空氣過濾器的性能通常用過濾效率、穿透率、過濾阻力、過濾速度和容塵量等參數表達。
過濾效率，過濾效率定義為在額定風量下過濾器前后空氣含塵質量濃度之差與過濾器前空氣含塵質量濃度之比的百分數。不同形式空氣過濾器的過濾效率變化范圍很大。因此檢查過濾效率往往采用不同顆粒大小的試驗塵和檢測方法。對效率低的粗效過濾器氣中粉塵的大氣塵試驗方法：如計重法、鈉焰法、油霧法、辛酯法等。顯然，對同一種過濾器，不同的試驗塵和檢測方法的結果是不同的，相互之間沒有可比性。因此，空氣過濾器所標明的過濾效率是指對某種特定的試驗塵和檢測方法所測得的結果。
穿透率，空氣過濾器運行初始階段，粉塵的穿透率較高，隨著在運行過程中過濾器上粉塵的增加，凈化效率有所增加，穿透率降低，因而過濾器定降低，顯然這對運行要求是有利的。
阻力，空氣過濾器的阻力在運行之初和之后的運行過程中是不斷變化的，因而通常采用兩種阻力（初阻力及終阻力）來表示其性能。過濾器的初阻力是指過濾未積塵時在額定風量下的阻力。終阻力是指過濾器使用一定時間后，其積塵量達到一定數量時的阻力。因此，終阻力與容塵量有關口終阻力的確定，除了濾料本身的因素外，還要考慮過濾速及其他技術經濟指標。
容塵量及壽命，空氣過濾器的容塵量是指過濾器由初阻力變化到終阻力時所能容納和截留的額定粉塵量，以每平方米過濾面積上的粉塵量(kg)表示。對于空氣過濾器，容塵量具有比一般工業除塵器（如袋式除塵器）更為重要的意義，因為除塵器在達到額定的容塵量時，往往通過使黏附于除塵濾料上的粉塵落入灰斗，阻力下降，重新恢復到接近原來的狀態。但對于空氣過濾器則不然，過濾器達到額定容塵量后需要取下來清洗再生（如泡沫過濾器）或自潔式清洗再生（如濾筒式過濾器），有時是重新更換濾料。因而容塵量的大小也決定了過濾器的壽命。容塵量愈大，過濾器的壽命愈長，由此可見容塵量是表示空氣過濾器壽命長短的一項重要性能指標。
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